Reciclagem de Metais: Saiba Os Principais Benefícios

Hoje em dia, o metal é utilizado de várias formas devido à sua versatilidade, além de ser símbolo de durabilidade e resistência. O que faz dele essencial em diversos produtos e processos da indústria moderna. Porém, a mineração e o descarte desse material causam vários danos aos recursos naturais do planeta, além de apresentar riscos para a população que vive ao lado de mineradoras, de modo que se torna essencial realizar a reciclagem de metais.

Além da economia, é possível observar diversos benefícios da reciclagem de metais para o meio ambiente. Além do metal, existem outros materiais que também podem ser reciclados, como plástico, papel, pneus e vidro. A reciclagem e o correto descarte desses itens são ações fundamentais, uma vez que, segundo um levantamento realizado pela Iswa, 25 milhões de toneladas de lixo vão para os oceanos todos os anos— 2 milhões gerados apenas no Brasil.

Neste artigo, abordaremos a importância de fazer a correta reciclagem de metais, além de citar seus benefícios como uma estratégia que pode reduzir os índices de desperdício e contaminação ambiental. Continue a leitura e saiba como isso é possível!

A reciclagem de metais

A grande vantagem do reaproveitamento de metais é que eles são 100% recicláveis, e esse processo pode ser feito inúmeras vezes, sem que o material perca a maioria das suas propriedades. Ou seja, não há um limite para a reutilização do metal e essa atitude ainda pode ser muito proveitosa para a sua indústria, além de proteger o meio ambiente.

Quais são os tipos de metal existentes?

De forma geral, os metais podem ser classificados em dois grupos:

• ferrosos: ferro e aço;
• não ferrosos: cobre, alumínio, níquel, chumbo e zinco.

Enquanto os não ferrosos têm seu potencial de contaminação da natureza reduzido ao longo do tempo, o mesmo não ocorre com os ferrosos. Portanto, é preciso ter um pouco mais de atenção com o ferro e aço nas ações de reciclagem.

O cobre, por exemplo, foi o primeiro metal a ser descoberto, ainda na pré-história. Atualmente, é um dos metais sobre os quais podemos dizer que 50% dos itens fabricados com ele são de origem reciclada. Após a pré-história, com a descoberta desse metal, várias ferramentas feitas com ossos ou pedras foram substituídas pelas metalizadas, o que trouxe um ganho substancial em eficiência e durabilidade para esses utensílios.

Os benefícios da reciclagem de metais

Como mencionamos no tópico anterior, ao contrário do papel e de outros materiais, o metal pode passar infinitas vezes pela reciclagem sem perder suas propriedades. No caso do alumínio, esse processo ainda pode poupar a extração da bauxita. Por lata reciclada, é produzida energia suficiente para deixar acesa uma lâmpada de 100 watts por 20 horas.

Ficou curioso para saber outras vantagens da reciclagem de metais? Então confira os principais benefícios a seguir!

Sustentabilidade: Os metais são amplamente usados em diversos equipamentos, embalagens e estruturas devido ao seu alto grau de resistência, durabilidade e facilidade de adequação. Por isso, a reciclagem é uma das formas mais sustentáveis de produzir e gerenciar esses materiais.

Em vez de descartar os itens no meio ambiente em forma de lixo, a reciclagem visa a processar os materiais para que possam ter utilidade novamente para as pessoas ou mesmo para a indústria. Eles podem vir a se tornar matéria-prima para a produção de novos produtos, sem prejudicar em nada o resultado final.

A reciclagem e a sustentabilidade andam juntas porque os metais são materiais que levam muito tempo para se decompor na natureza. Dependendo das condições do local de descarte, esses compostos podem levar centenas ou até milhares de anos para sumir. O alumínio, por exemplo, pode levar de 100 a 500 anos para desaparecer.

Portanto, a correta destinação do metal traz grandes benefícios quando se aplica à reciclagem de metais, pois o material pode ser reciclado por tempo indeterminado. Por exemplo, uma simples lata pode se tornar parte de uma peça de avião, uma panela, peças de carro, quadros para bicicletas, ferramentas e muitos outros itens.

Por meio da reciclagem, os metais são transformados em novos produtos, o que evita que sejam eliminados no meio ambiente, em que podem causar grandes danos à natureza.

Menos consumo de recursos naturais: Outro benefício da reciclagem de metais é reduzir ou mesmo evitar a extração e o beneficiamento do minério. Por exemplo, o alumínio não é encontrado na natureza em sua forma elementar. Ele precisa ser compensado com outros elementos, sendo a bauxita o principal deles. Para a fabricação de uma tonelada de alumínio, são necessárias 5 toneladas de bauxita.

A redução da atividade mineradora é algo muito relevante, pois ela causa impactos irreversíveis ao meio ambiente, entre eles:

• destruição da vegetação da área ao redor;
• poluição de rios com produtos químicos usados na extração;
• poluição do ar com a queima do mercúrio usado na extração de vários tipos de minério;
• evasão da fauna da área de extração;
• risco de rompimento de barragens;
• risco de contaminação da população que vive nos arredores;
• poluição sonora.

Diminuição das áreas degradadas: Imagine que todo material que perdeu sua utilidade é depositado na natureza. Além de aumentar o tamanho dos lixões e aterros sanitários, essa atitude traria consequências muito graves para o ecossistema, uma vez que muitos desses compostos contaminam a fauna e a flora de uma região por muitos anos.

Por essa razão, a reciclagem de metais é benéfica, já que evita que todos esses materiais fiquem na natureza, degradando o solo e a biodiversidade.

Aumento da vida útil dos lixões: Os lixões são áreas destinadas ao descarte de materiais. Quando há um excesso de lixo, novos espaços precisam ser planejados para receber os resíduos. O problema é que isso exige tempo, dinheiro e a disponibilidade de uma localização adequada.

Dessa forma, quando se reduz o volume de lixo descartado, há um aumento da vida útil desses espaços, tornando-os úteis por mais tempo.

Redução de custos: Algumas matérias-primas são muito caras ou de difícil acesso. A reciclagem de metais reduz os custos, pois são utilizados materiais que não passaram pela etapa de extração e beneficiamento. Como vantagem, a fabricação de um mesmo produto se torna mais barata e esses custos podem ser repassados ao consumidor como uma vantagem.

Geração de empregos: O processo de reciclagem está dentro de uma cadeia produtiva que acolhe diversas cooperativas de catadores de recicláveis. Por isso, incentivar a reciclagem de metais traz também benefícios para a população que trabalha com esse material, pois, segundo o Ipea (Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada), as atividades relacionadas a coleta de material reciclável podem gerar R$ 8 bilhões em renda anualmente.

As boas métricas: Quando falamos em reciclagem de metais e o seu benefício para o meio ambiente, temos boas métricas a serem seguidas no processo:

• a transformação do minério em metal para uso em materiais diversos;
• a menor utilização e contaminação da água;
• a economia de carvão vegetal;
• a redução da emissão de poluentes.

Economia de energia: Em diversos processos de beneficiamento dos materiais, muita energia é demandada. No entanto, esse gasto é muito menor quando o composto não precisa passar por todas as etapas para chegar em sua forma final, o que ocorre quando compramos a matéria prima virgem.

Ao optar pela reciclagem, você tem alguns elementos que chegam a gastar 95% menos energia para ser reaproveitado. Sem contar que o tempo de processamento também é bem menor quando comparamos.

A importância da reciclagem de metais para o meio ambiente: A reciclagem do metal é de extrema importância para o meio ambiente, pois, conforme o site Setor Reciclagem, os materiais classificados como tal podem levar centenas de anos para sua decomposição total. É muito tempo!

Dessa forma, quando reciclamos o metal, esse material de difícil decomposição deixa de ir para os aterros sanitários ou para a natureza (rios, lagos, solo, matas e oceano).

Considerando que nos EUA, por exemplo, uma única pessoa é capaz de consumir 375 latinhas de refrigerante ao ano, a reciclagem também reduz consideravelmente a quantidade de resíduos urbanos, fato que demonstra a sua importância para o meio ambiente.

É sempre importante lembrar que a redução do consumo se mostra como uma alternativa ecologicamente e economicamente mais viável no que diz respeito a qualquer produto reciclável. Nas indústrias isso pode ser feito por meio da reutilização da matéria-prima, que, em algumas empresas, é considerada entulho ou sobra.

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